专题5 财政幻觉和政府规模的膨胀
一、什么是财政幻觉
财政幻觉是用以解释政府规模增长的公共选择理论之一，它认为由于财政收支过程的混沌性产生了对税收负担的错觉，投票者或者纳税人往往低估税收的价格，从而导致对公共产品需求的增加，以至于支持了较高的公共支出水平。布坎南和瓦格纳（1977）认为以举债代替当期税收来融资降低了纳税者对政府提供的产品所感觉到的价格，因此纳税者对该产品的需求也就增加了。Jean-Robert Tyran和 Rupert Sausgruber（2000）则运用实验经济学的方法，设计了一个实验性的竞争市场以考察财政幻觉产生的原因及后果，证实了税制结构是财政幻觉产生的一个原因。
财政幻觉假说分析的理论基础是：个人是公共政策的消费者，做出财政选择，决定公共部门的规模，从而政府支出的规模反映投票者一纳税人对公共产品的需求。它是从需求一方来解释政府的规模和增长。对政府规模和增长有许多种解释，与瓦格纳法则、马斯格雷夫和 罗斯托的发展阶段理论、皮科克和怀斯曼的“时间形态”理论同属于公共选择理论的利益集 团假说、官员政治的必然性等假说一样，对政府增长，财政幻觉假说并不能单独地提供一种有说服力的解释，但它从需求一方来解释政府规模增长的原因，提供了一种富有启发性的思 路。为完全解释政府增长，往往需要以上几种理论的结合运用。
二、税制结构———财政幻觉产生的原因
税收是国家收入的主要来源，税收的规模会直接影响到一国的支出规模，而税制结构本身的种种差异也会影响到纳税人对实际税负的感受，从而产生财政幻觉。税制结构导致的政府规模主要包括：
（1）间接税的不可察觉性。相对于直接税，间接税的税收负担更不易被察觉。间接税 （主要是流转税）往往“隐藏 ”于产品价格中，因此纳税者可能并不清楚实际支付的税收，甚至可能不知道税收的存在。一般而言，当间接税刚开始征收时，对购买者的影响最为明显，但当该税种存在一段时间之后，纳税人就会慢慢感觉不到税收的存在，此时财政幻觉就更为完全了。当然，这里的间接税和传统意义上的定义不同，所谓的直接和间接是根据是否容易被纳税人所直接察觉来划分的。
（2）税制结构的复杂性。税制结构越复杂，纳税人就越难判断实际负担的税收。相对于单一来源的税收体系，存在多种收入来源的税收体系会导致更强烈的财政幻觉，个人低估政府提供的产品和服务的成本的可能性也就越大。